
Harga minyak West Texas Intermediate (WTI) meningkat selepas mencatatkan kerugian selama dua hari, didagangkan sekitar $100.30 setong pada sesi Asia hari Rabu. Harga minyak mentah meningkat ketika pasaran global memantau dengan teliti keputusan pilihan raya di Israel yang boleh mengubah hala tuju konflik Timur Tengah yang sedang berlangsung.

Tinjauan keluar menunjukkan persaingan sengit, dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu terikat dengan ketua pembangkang Gadi Eisenkot, sementara tiada satu pun blok memperoleh majoriti ketika pengiraan undi masih diteruskan. Walaupun berlaku kebuntuan, keputusan tersebut menunjukkan sokongan yang semakin lemah terhadap Netanyahu, tokoh dominan dalam politik Israel selama beberapa dekad yang telah memimpin negara itu mengharungi hampir tiga tahun konflik berterusan.
Sementara itu, pasaran menilai usaha diplomatik yang kembali digiatkan di seluruh rantau susulan pertemuan pada hari Isnin antara pemimpin Iran dengan pegawai dari Arab Saudi, Pakistan dan Turki. Menambah momentum diplomatik itu, Pemimpin Tertinggi Iran Mojtaba Khamenei menyeru agar keadaan semasa yang “tidak berperang dan tidak juga berdamai” ditamatkan.
Bagaimanapun, prospek keamanan secara keseluruhan masih amat tidak menentu berikutan peningkatan keganasan oleh kumpulan Houthi di Yaman yang bersekutu dengan Iran. Kumpulan itu melancarkan semula serangan terhadap Arab Saudi, pengeluar minyak utama, dengan mengumumkan pada hari Selasa bahawa mereka telah menyerang loji penapisan minyak terbesar negara itu, Ras Tanura, menggunakan peluru berpandu balistik.
Menurut penganalisis Commerzbank, latar geopolitik bagi Brent kekal amat tegang, dengan Presiden AS Donald Trump baru-baru ini mengancam Iran dengan menyatakan bahawa beliau akan membuat keputusan tidak lama lagi sama ada untuk mencapai perjanjian atau “menghapuskannya.” Bank itu memberi amaran bahawa “serangan baharu AS ke atas Iran mungkin berlaku selepas pilihan raya pertengahan penggal AS minggu depan,” sambil menambah bahawa keputusan pilihan raya parlimen di Israel hari ini juga boleh menjadi penentu penting hala tuju konflik tersebut. Sekiranya Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu kembali memegang jawatan, Commerzbank mengingatkan bahawa beliau “mungkin cuba melaksanakan pertukaran rejim di Iran,” suatu senario yang akan mengukuhkan lagi premium risiko yang sudah terkandung dalam harga minyak.
Minyak WTI ialah sejenis minyak mentah yang dijual di pasaran antarabangsa. WTI ialah singkatan bagi West Texas Intermediate, salah satu daripada tiga jenis utama minyak mentah selain Brent dan Dubai. WTI juga dikenali sebagai minyak “ringan” dan “manis” kerana masing-masing mempunyai graviti dan kandungan sulfur yang agak rendah. Ia dianggap sebagai minyak berkualiti tinggi yang mudah ditapis. Minyak ini diperoleh di Amerika Syarikat dan diedarkan melalui hab Cushing, yang dikenali sebagai “Persimpangan Saluran Paip Dunia”. Ia menjadi penanda aras bagi pasaran minyak dan harga WTI sering dipetik dalam media.
Seperti semua aset, penawaran dan permintaan ialah pemacu utama harga minyak WTI. Oleh itu, pertumbuhan ekonomi global boleh mendorong peningkatan permintaan, manakala pertumbuhan ekonomi global yang lemah boleh memberi kesan sebaliknya. Ketidakstabilan politik, peperangan dan sekatan boleh mengganggu bekalan serta mempengaruhi harga. Keputusan OPEC, sebuah kumpulan negara pengeluar minyak utama, merupakan satu lagi pemacu penting harga. Nilai dolar AS mempengaruhi harga minyak mentah WTI kerana minyak didagangkan terutamanya dalam dolar AS. Oleh itu, dolar AS yang lebih lemah boleh menjadikan minyak lebih mampu dibeli, dan sebaliknya.
Laporan inventori minyak mingguan yang diterbitkan oleh Institut Petroleum Amerika (API) dan Agensi Maklumat Tenaga (EIA) mempengaruhi harga minyak WTI. Perubahan inventori mencerminkan turun naik penawaran dan permintaan. Jika data menunjukkan penurunan inventori, keadaan ini boleh menandakan peningkatan permintaan, sekali gus mendorong harga minyak naik. Inventori yang lebih tinggi pula boleh mencerminkan peningkatan bekalan, sekali gus menekan harga. Laporan API diterbitkan setiap hari Selasa, manakala laporan EIA diterbitkan pada hari berikutnya. Hasil kedua-dua laporan biasanya hampir sama, dengan perbezaan tidak melebihi 1% sebanyak 75% daripada masa. Data EIA dianggap lebih dipercayai kerana ia merupakan agensi kerajaan.
OPEC (Pertubuhan Negara-negara Pengeksport Petroleum) ialah kumpulan 12 negara pengeluar minyak yang secara bersama menetapkan kuota pengeluaran bagi negara anggota dalam mesyuarat dua kali setahun. Keputusan mereka sering mempengaruhi harga minyak WTI. Apabila OPEC memutuskan untuk mengurangkan kuota, bekalan boleh menjadi lebih ketat, sekali gus mendorong harga minyak naik. Apabila OPEC meningkatkan pengeluaran, kesannya adalah sebaliknya. OPEC+ merujuk kepada kumpulan lebih besar yang merangkumi sepuluh lagi negara bukan anggota OPEC, dengan Rusia sebagai yang paling utama.