
น้ำมัน West Texas Intermediate (WTI) ปรับตัวลงต่อในวันอังคาร ขณะที่เทรดเดอร์ประเมินพัฒนาการล่าสุดในตะวันออกกลาง ส่งผลให้ราคาพลังงานยังคงเผชิญแรงกดดันเป็นวันที่ห้าติดต่อกัน ขณะที่เขียนบทความนี้ WTI ซื้อขายอยู่แถว $89.50 ใกล้ระดับต่ำสุดในรอบสองสัปดาห์

ก่อนหน้านี้ในวันอังคาร น้ำมันเผชิญแรงขายอย่างหนักหลัง Kyodo News รายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่อาวุโสของอิหร่านว่า อิหร่านอาจเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้งภายในเจ็ดวัน หากวอชิงตันผ่อนคลายแรงกดดันทางทหารและยกเลิกการปิดล้อมท่าเรืออิหร่าน
เพิ่มแรงกดดันต่อน้ำมันอีกด้านหนึ่ง ประธานาธิบดีสหรัฐฯ Donald Trump กล่าวนอกรอบการประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติที่นิวยอร์กว่า เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้พบกับคณะผู้แทนอิหร่านเป็นเวลาสามชั่วโมง Trump กล่าวว่า “การประชุมกับอิหร่านเป็นไปด้วยดีมาก” โดยอธิบายว่า “มีประสิทธิผลอย่างมาก” และเสริมว่าจะมีการประชุมอีกครั้ง “ในอนาคตอันใกล้”
พัฒนาการดังกล่าวได้จุดความหวังว่า ช่องแคบฮอร์มุซอาจกลับมาเปิดอีกครั้ง ซึ่งในปัจจุบันการขนส่งทางเรือยังคงถูกจำกัดอย่างมาก โดยมีเรือบรรทุกสินค้าโภคภัณฑ์เพียงสองลำที่ผ่านเส้นทางน้ำดังกล่าวในวันจันทร์ ลดลงจาก 10 ลำในวันอาทิตย์ และต่ำกว่าระดับราว 125 ลำต่อวันของเรือพาณิชย์ขนาดใหญ่ที่พบก่อนสงครามอิหร่านอย่างมาก
นักวิเคราะห์ของ Commerzbank ระบุว่า “ความหวังต่อความพยายามทางการทูตรอบใหม่เพื่อยุติความขัดแย้งกับอิหร่าน และการขนส่งน้ำมันจากซาอุดีอาระเบียที่เพิ่มขึ้น ได้กดดันราคาน้ำมันในช่วงต้นสัปดาห์” โดย Brent “ร่วงลงชั่วคราว” “ต่ำกว่าระดับ USD 100 ต่อบาร์เรลเป็นครั้งแรกในรอบแปดวันทำการ” ตามข้อมูลของธนาคาร ซาอุดีอาระเบีย “ดูเหมือนกำลังพยายามชดเชยการสูญเสียการขนส่งน้ำมันผ่านท่อส่ง East-West ไปยังทะเลแดง” ซึ่ง “ได้รับความเสียหายจากการโจมตีด้วยขีปนาวุธ” ด้วยการพึ่งพา “การส่งออกที่สูงขึ้นผ่านอ่าวเปอร์เซีย”
Commerzbank ชี้ว่า “มีการบรรทุกน้ำมันดิบประมาณ 14 ล้านบาร์เรลลงบนเรือบรรทุกน้ำมันดิบขนาดใหญ่มาก (VLCCs) จำนวนเจ็ดลำ ที่ท่าเรือส่งออกในอ่าวเมื่อวันอาทิตย์” ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ “จะทำให้แนวโน้มการขนส่งน้ำมันของซาอุดีอาระเบียจากอ่าวที่เพิ่มขึ้นดำเนินต่อไป” โดยผู้ให้บริการข้อมูล Vortexa ประเมินว่า “มีการบรรทุกแล้ว 3.7 ล้านบาร์เรลต่อวันนับตั้งแต่วันที่ 12 กันยายน”
น้ำมัน WTI เป็นน้ำมันดิบประเภทหนึ่งที่ซื้อขายในตลาดโลก โดย WTI ย่อมาจาก West Texas Intermediate ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำมันดิบหลักสามประเภท ร่วมกับ Brent และ Dubai Crude นอกจากนี้ WTI ยังถูกเรียกว่า “light” และ “sweet” ตามค่าความหนาแน่นและปริมาณกำมะถันที่ค่อนข้างต่ำตามลำดับ โดยถือเป็นน้ำมันคุณภาพสูงที่กลั่นได้ง่าย มีแหล่งผลิตในสหรัฐอเมริกาและกระจายผ่านศูนย์กลางที่ Cushing ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น “จุดตัดท่อส่งของโลก” น้ำมันชนิดนี้เป็นเกณฑ์อ้างอิงสำคัญของตลาดน้ำมัน และราคาของ WTI มักถูกอ้างอิงในสื่อต่าง ๆ
เช่นเดียวกับสินทรัพย์ทุกประเภท อุปสงค์และอุปทานเป็นปัจจัยหลักที่ขับเคลื่อนราคาน้ำมัน WTI ดังนั้น การเติบโตของเศรษฐกิจโลกสามารถเป็นแรงหนุนให้อุปสงค์เพิ่มขึ้น และในทางกลับกัน หากเศรษฐกิจโลกอ่อนแอ อุปสงค์ก็อาจลดลง ความไม่มั่นคงทางการเมือง สงคราม และมาตรการคว่ำบาตร สามารถรบกวนอุปทานและส่งผลกระทบต่อราคาได้ การตัดสินใจของ OPEC ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ ก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญที่กำหนดราคา มูลค่าของดอลลาร์สหรัฐยังมีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันดิบ WTI เนื่องจากน้ำมันส่วนใหญ่ซื้อขายกันเป็นดอลลาร์สหรัฐ ดังนั้นดอลลาร์สหรัฐที่อ่อนค่าลงอาจทำให้น้ำมันมีราคาที่เข้าถึงได้มากขึ้น และในทางกลับกัน
รายงานสต็อกน้ำมันรายสัปดาห์ที่เผยแพร่โดย American Petroleum Institute (API) และ Energy Information Agency (EIA) ส่งผลต่อราคาน้ำมัน WTI การเปลี่ยนแปลงของสินค้าคงคลังสะท้อนถึงอุปสงค์และอุปทานที่ผันผวน หากข้อมูลแสดงให้เห็นว่าสินค้าคงคลังลดลง ก็อาจบ่งชี้ว่าอุปสงค์เพิ่มขึ้น ซึ่งจะผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น สินค้าคงคลังที่สูงขึ้นสามารถสะท้อนถึงอุปทานที่เพิ่มขึ้น ซึ่งกดดันราคาให้ลดลง รายงานของ API เผยแพร่ทุกวันอังคาร และของ EIA เผยแพร่ในวันถัดไป โดยปกติผลลัพธ์ของทั้งสองมักใกล้เคียงกัน โดยอยู่ภายในกรอบ 1% ของกันและกันถึง 75% ของเวลา ข้อมูลของ EIA ถือว่าน่าเชื่อถือมากกว่า เนื่องจากเป็นหน่วยงานของรัฐบาล
OPEC (Organization of the Petroleum Exporting Countries) เป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 12 ประเทศที่ร่วมกันกำหนดโควตาการผลิตของประเทศสมาชิกในการประชุมปีละสองครั้ง การตัดสินใจของกลุ่มนี้มักส่งผลต่อราคาน้ำมัน WTI เมื่อ OPEC ตัดสินใจลดโควตา ก็อาจทำให้อุปทานตึงตัวและผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น เมื่อ OPEC เพิ่มการผลิต ผลกระทบก็จะเป็นตรงกันข้าม ส่วน OPEC+ หมายถึงกลุ่มที่ขยายออกไปซึ่งรวมสมาชิกนอก OPEC เพิ่มอีกสิบประเทศ โดยประเทศที่โดดเด่นที่สุดคือรัสเซีย