
تعوّض أسعار النفط الخام خسائرها السابقة يوم الأربعاء، مدعومة بتنامي المخاوف من تعطل الإمدادات مع تزايد الهجمات في مضيق هرمز واستمرار التهديدات لحقول النفط السعودية. وارتفع خام غرب تكساس الوسيط (WTI)، المعيار المرجعي الأمريكي، بنحو 1% حتى الآن يوم الأربعاء، ليسجل أعلى مستوى خلال الجلسة بفارق سنتات قليلة دون 99.00 دولارًا.

أعلن الحرس الثوري الإيراني (IRGC) يوم الثلاثاء اشتعال النيران في ناقلتين بعد اصطدامهما بألغام بحرية جنوب مضيق هرمز، أثناء محاولتهما عبور الممر المائي عبر مسار لم تصرّح به طهران،
إضافة إلى ذلك، أعلنت ميليشيات الحوثي اليمنية المدعومة من إيران مسؤوليتها عن هجمات على منشآت أرامكو النفطية في ينبع، الميناء المطل على البحر الأحمر الذي تستخدمه السعودية لتجاوز ممر هرمز المحاصر.
في غضون ذلك، لا يزال التوصل إلى اتفاق سلام بين واشنطن وطهران بعيد المنال. ووصل مسؤول رفيع المستوى في الجيش الباكستاني إلى طهران يوم الثلاثاء في محاولة جديدة للوساطة بين الخصمين ومنع جولة جديدة من القتال. ورحّبت السوق بهذا الخبر، مما أدى إلى تراجع ملحوظ في أسعار النفط الخام خلال جلسة التداول الأمريكية يوم الثلاثاء.
لكن مسؤولين أمريكيين قلّصوا يوم الأربعاء الآمال في التوصل إلى أي اتفاق سلام سريع. وأكد وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، في تصريحات لوسائل إعلام أمريكية، أن التوصل إلى اتفاق سلام مع إيران أمر بالغ الصعوبة، وأن الضغط الاقتصادي على الجمهورية الإسلامية سيستمر إلى أن تواصل طهران استهداف السفن التجارية في مضيق هرمز.
وقال وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي، في تصريحات لوسائل إعلام إيرانية، إن مضيق هرمز سيظل مغلقًا حتى تقبل واشنطن شروط إيران. وفي ظل هذه الحلقة المفرغة، يدخل الصراع شهره الثامن من دون نهاية واضحة تلوح في الأفق.
خام غرب تكساس الوسيط هو أحد أنواع النفط الخام المتداولة في الأسواق العالمية. ويشير الاختصار WTI إلى خام غرب تكساس الوسيط، وهو أحد ثلاثة أنواع رئيسية تشمل أيضًا خام برنت وخام دبي. ويوصف خام غرب تكساس الوسيط بأنه «خفيف» و«حلو» لانخفاض كثافته ومحتواه من الكبريت نسبيًا، على الترتيب. ويُعد نفطًا عالي الجودة يسهل تكريره. ويُستخرج في الولايات المتحدة ويُوزّع عبر مركز كوشينغ، الذي يُعرف بأنه «ملتقى خطوط الأنابيب في العالم». وهو معيار مرجعي لسوق النفط، وكثيرًا ما تورد وسائل الإعلام أسعاره.
كما هو الحال مع جميع الأصول، يُعد العرض والطلب المحرّكين الأساسيين لسعر خام غرب تكساس الوسيط. ولذلك، يمكن أن يؤدي النمو العالمي إلى زيادة الطلب، فيما يؤدي ضعف النمو العالمي إلى العكس. وقد يتسبب عدم الاستقرار السياسي والحروب والعقوبات في تعطل الإمدادات والتأثير في الأسعار. وتُعد قرارات أوبك، وهي مجموعة من الدول الرئيسية المنتجة للنفط، عاملًا أساسيًا آخر في تحريك الأسعار. كما تؤثر قيمة الدولار الأمريكي في سعر خام غرب تكساس الوسيط، لأن النفط يُتداول أساسًا بالدولار الأمريكي؛ لذا قد يجعل ضعف الدولار النفط أقل تكلفة، والعكس صحيح.
تؤثر تقارير مخزونات النفط الأسبوعية التي ينشرها معهد البترول الأمريكي (API) وإدارة معلومات الطاقة (EIA) في سعر خام غرب تكساس الوسيط. وتعكس التغيرات في المخزونات تقلبات العرض والطلب. فإذا أظهرت البيانات انخفاضًا في المخزونات، فقد يشير ذلك إلى زيادة الطلب، مما يدفع أسعار النفط إلى الارتفاع. وقد يعكس ارتفاع المخزونات زيادة المعروض، مما يدفع الأسعار إلى الانخفاض. ويُنشر تقرير معهد البترول الأمريكي كل يوم ثلاثاء، ويليه تقرير إدارة معلومات الطاقة في اليوم التالي. وعادةً ما تكون نتائج التقريرين متقاربة، إذ لا يتجاوز الفارق بينهما 1% في 75% من الحالات. وتُعد بيانات إدارة معلومات الطاقة أكثر موثوقية لأنها جهة حكومية.
أوبك (منظمة البلدان المصدرة للبترول) هي مجموعة تضم 12 دولة منتجة للنفط، تتخذ مجتمعةً قرارات بشأن حصص الإنتاج للدول الأعضاء خلال اجتماعات تُعقد مرتين سنويًا. وغالبًا ما تؤثر قراراتها في أسعار خام غرب تكساس الوسيط. فعندما تقرر أوبك خفض الحصص، قد يؤدي ذلك إلى تقلص المعروض، مما يدفع أسعار النفط إلى الارتفاع. وعندما تزيد أوبك الإنتاج، يكون التأثير معاكسًا. ويشير مصطلح «أوبك+» إلى مجموعة موسّعة تضم عشر دول إضافية من خارج المنظمة، أبرزها روسيا.